هى الكلمة اللاتينية Ideology وقد عرفها كارل منهايم من خلال مفهوم خاص (وتعنى منظومة الافكار التي تتجلى في كتابات مؤلف ما ، تعكس نظرته لنفسه وللآخرين، بشكل مدرك او بشكل غير مدرك) ومفهوم شامل (منظومة الافكار العامة السائدة في المجتمع).
وعرفها كارل ماركس بأنها (هي كل مجموعة منظمة من الأفكار تشكل رؤية متماسكة و طريقة لرؤية القضايا و الأمور التي تتعلق بالأمور اليومية أو تتعلق بمناحي فلسفية معينة سياسية بشكل خاص).
إذن باختصار فالـ (أيديولوجيا) تعنى مجموعة من الأفكار فى إطار محدد تؤثر على وجهة نظر الفرد فى المجتمع،وهذا المصطلح هو كلمة فرنسية الأصل ثم انتقلت إلى الألمانية ثم إلى بقية اللغات بنفس المفهوم.
وعلى هذا فإن معنى الكلمة من وجهة النظر السياسية تكون عبارة عن مجموعة الأفكار السياسية التى يعتنقها الفرد وتشكل وتحدد أرائه السياسية من خلالها.